Hacerle fork a un repositorio significa copiarlo. Copiar un repositorio nos permite experimentar libremente sin afectar al proyecto original, obviamente porque nuestro fork es una copia, que se encontrará en nuestra cuenta de github, bitbucket o algún otro servicio de alojamiento de repositorios.

Por lo general, las copias se utilizan para proponer cambios en el proyecto de otra persona u organización ó para utilizar el proyecto de otra persona como punto de partida para nuevas ideas.